萨朗将军身后还跟着一名路易并不认识的军官，一位伞兵上校，同样是从印度支那来的，名字叫菲利普·马修。马修上校好像不太热衷于说话，但他x前成排的勋章已经替他说了所有该说的。
晚餐的过程和路易想象的一样折磨人，在一番无必要的恭维和佯装对彼此的家庭感兴趣后，他们转向了唯一的共同话题：军队。甜品过后，餐盘被撤下，他们开始喝利口酒、cH0U雪茄，讨论着法国在印度支那的失败，以及为什么绝不能在阿尔及利亚重蹈覆辙，诸如此类。
“放开！”有人突然厉声喝道。
所有的闲聊在瞬间中止，而路易的眼皮猛地一跳，仿佛在看到她之前，心中已经有所预料。他转过头，顺着一整排朦胧的餐桌烛火望去：本不该出现在这里的克劳迪娅正慢慢从地上站起来，低着头后退了几步，旁边的一个nV仆惊恐地瞥了她一眼，膝盖还在微微发抖。
马修上校从地上捡起自己的打火机，塞进口袋里。
“抱歉，上尉，我并不是针对你的nV仆——我只是不能忍受让任何阿拉伯人碰我的私人物品。”他恢复了那种平静的语气，对路易说。
“但这不是一般的阿拉伯人，对吗？”洛里约将军盯着克劳迪娅，微微眯起眼，“小姐，你是哪里人？”
“我父亲是西西里人。”克劳迪娅回答，路易想她一定已经说过这句话几千遍了。
“西西里和阿拉伯没什么区别，都是未开化的地方，”萨朗将军点评道，“意大利人从来不懂怎么治理外省，罗马帝国就是这样灭亡的——给他们更多权利，允许他们抱怨，让他们成为公民！然后发生了什么？”
“听起来很像总督先生在阿尔及利亚的怀柔政策。”弗朗索瓦说。
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